La Cruz de Ferro en el Camino de Santiago
La Cruz de Ferro en el Camino de Santiago
La Cruz de Ferro, es un punto clave en el Camino de Santiago, situada en el lugar más alto del Camino Francés en la provincia de León, a 1.500 metros, entre los municipios de Foncebadon y Manjarín.
Está formada por un tronco de madera de unos cinco metros de alto haciendo de mástil, coronado por una sencilla cruz de hierro, réplica de la original conservada en el Museo de los Caminos de Astorga.
En su base, con el paso de los años, se ha ido formando un montículo o humilladero con piedras que los peregrinos a su paso van dejando. Una leyenda cuenta que cuando se construyó la catedral de Santiago de Compostela, se pidió a los peregrinos que contribuyeran trayendo piedra.
En todo caso, la tradición es lanzar una piedra, traída del lugar de origen del peregrino, de espaldas a la cruz para simbolizar que se ha dejado atrás el puerto.
En 1982 fue construida junto a la Cruz una capilla dedicada al Apóstol Santiago, y desde hace unos años, el Centro Gallego de Ponferrada celebra la festividad de Santiago con una romería en el lugar, que congrega a cientos de personas y atrae la visita de distintas personalidades.
En resumen, una cruz para no perderse; ya que todo indica que el lugar fue cristianizado con su reactivación como zona de paso de los peregrinos en la Edad Media. Se atribuye la colocación de la primera cruz a Gaulcemo, eremita con vocación hospitalaria instalado en este inhóspito lugar a finales del siglo XI. Dispuesto a prestar todo tipo de auxilio a los peregrinos, levantó un hospital para acogerlos y la cruz sobre el humilladero para orientarlos en invierno, durante las grandes nevadas que hacían desaparecer el camino, un elemento religioso con una finalidad práctica y humanitaria que acabó dando nombre a este mítico paso.